Говоря о Норфолк терьере, нельзя не рассказывать о норвич терьере, поскольку обе породы разводились и развивались как единая порода под названием норвич терьер.
Определить достоверное происхождение норвичей, особенно на ранних этапах формирования породы, очень трудно, поскольку документально подтвержденные факты отсутствуют. Вряд ли можно утверждать, что норвич был «запланированной» породой, которую задались целью вывести селекционеры, задумав создать собаку, обладающую конкретными, «задуманными» качествами и признаками. Ясно одно – норвич произошел в результате многочисленных скрещиваний различных терьеров.
Начало становления породы датируется серединой 19 века. Отцами – основателями породы можно назвать полковника Вона из Южной Ирландии, владельца конюшни на улице Трампингтон в Кембридже господина Джорелла Хопкинса и его служащего Франка Джоунза, известного под именем наездник Джоунз. Полковник Вон охотился в 60-ых годах 19 века со стаей маленьких рыжих терьеров, происходивших от ирландского терьера. Из-за частого скрещивания особей, не состоявших в непосредственном родстве, появлялись собаки, как с висячими, так и со стоячими ушами. Хопкинс остро нуждался в охране складов фуража конюшни и других помещений от крыс, которые в огромном количестве водились в Кембрижде. Маленькие неприхотливые терьеры превосходно справлялись с возложенными на них обязанностями, истребляя крыс сотнями. Собаки обладали незаурядной силой, выносливостью и моментальной реакцией на малейший шорох. Естественно, работа маленьких сторожей не могла оставаться в тайне, и собаки Хопкинса очень скоро стали известны под названием трампингтон терьеров.
Инициатива целенаправленного разведения мелких жесткошерстных терьеров принадлежит Франку Джоунзу. Разводя терьеров, Джоунз ставил различные эксперименты, предпринимал инопородные скрещивания. Использование ирландских терьеров сказалось на окрасе норвичей и Норфолков – многие из них стали обладателями рыжей рубашки, в большинстве случаев передаваемой потомкам достаточно стабильно. Глен оф имаал дал собакам приземистость и висячие уши. По некоторым данным, современное «имя» породе дал сам Джоунз. Однажды он задался вопросом: как же все-таки называются собаки, которых он с таким энтузиазмом разводил. К тому времени он уехал из Норвича, однако продолжал приобретать там щенков. Джоунз сам ответил на свой вопрос: «Да это норвич терьер!».
Потом, после Джоунза появились другие энтузиасты породы, продолжившие его дело.
Разведение норвичей началось в сельской местности, в пригородах, в среде третьего сословия. Функции этих терьеров были в первую очередь сугубо практическими – уничтожение грызунов в помещениях и вокруг них, во вторую – охотничьи. Многие охотники с удовольствием приобретали маленьких злобных терьеров и успешно добывали с ними норных хищников. Норвичи добросовестно выполняли свою работу в фермерских домах, на конюшнях и мельницах, в садах и огородах – везде, где бесчинствовали крысы и дикие кролики. В истории породы существует множество примеров поистине самоотверженной работы маленьких терьеров. Собака, принадлежавшая миссис Пенк, в течение нескольких дней молотьбы зерна уничтожила 132 крысы. Этот пример относится к 30-ым годам 20-го века. Сука из питомника «Куарцтхолл» в течение 20 минут уничтожила 21 крысу. Другая известная сука-норвич за две недели расправилась с 300 крысами. Норвичи столь широко пользовались славой отличных крысоловов, что их приобретали государственные санитарные службы, занимавшиеся истреблением крыс. Так пара норвичей, бывших «сотрудниками» такой структуры, ежегодно в среднем уничтожала 400 грызунов. Один из Норфолков в 40-е годы 20-го века «принял участие» в военных действиях. Он вносил свой посильный вклад в дело поддержки королевских вооруженных сил. Терьер жил на ферме Саффолк, где были сосредоточены крупные склады продовольствия, предназначенные для войск действующей армии. Норфолк охранял склады, виртуозно истребляя крыс.
Норфолк терьер и норвич терьер существовали бок о бок более ста лет. Только в 1964 году Английский Кеннель Клуб решил разделить этих собак на две породы; собаки с висячими на хрящах ушами получили название Норфолк терьеры, а со стоячими – норвич терьеры. Все остальные признаки пород идентичны. Это веселые, выносливые и крепкие маленькие собаки, с ровным характером, они бесстрашны и спортивны, легко приспосабливаются к любому образу жизни.
Норфолк терьер – маленькая и энергичная, коренастая собака с крепким костяком и плотной, сильной мускулатурой. Идеальный рост – 25-26 см или 10 дюймов. Черепная часть головы довольно широкая и округлая. Заостренная, клинообразная, короткая морда «лисьего» выражения не имеет (в отличие от норвича) – оно утрачено из-за висячих ушей. Челюсти крепкие, переход ото лба к морде хорошо выражен. Плоский узкий череп с плавным переходом к морде не типичен. Уши расставлены достаточно широко, средней величины, концы их слегка закруглены, свисают вперед и плотно прилегают к скулам. Тяжелые, неподвижные, слишком длинные уши считаются дефектом. Форма уха V-образная, полотно тонкое и эластичное, с легкой вмятиной посередине. Челюсти сильные, способные осуществлять крепкую хватку, несмотря на маленькие размеры собаки. Корпус плотный, с короткой спиной и просторной грудной клеткой. Задние ноги обладают большой толчковой силой, углы сочленений хорошо и четко выражены. Бедра и круп покрыты развитой мускулатурой. В отличие от норвича, Норфолк может держать хвост несколько наклонно назад. Шерсть жесткая, проволокообразная, прямая, плотная, с хорошим подшерстком. Волнистая или мягкая шерсть считается серьезным дефектом. На шее и плечах шерсть длиннее и грубее – один из породных признаков норфолка. Удлиненный волос на этих местах образует «гриву». На черепной части головы и на ушах шерсть короткая, на морде проволокообразный волос образует пучки в виде негустых усов и бровей. Длина волоса на корпусе зависит от развития шерстного покрова конкретной собаки. Норфолка к выставке слегка триммингуют, «гриву» оставляют в естественном виде. Окрас включает в себя все оттенки рыжего, пшеничный, черно-подпалый, серый (гризли). При сером окрасе уши и маска на морде черные или значительно темнее, чем шерсть на корпусе. Рыжий окрас может быть с примесью черного волоса, при этом она наиболее интенсивна в области «гривы». Черно-подпалые и серые (гризли) собаки рождаются черными, с подпалами только на лапах. С возрастом некоторые собаки высветливаются и основной окрас у них становится серым (гризли). Другие так и остаются черно-подпалыми в течение всей жизни. В обеих породах на свет иногда появляются щенки с окрасом «пинки» (розовый). Шерсть имеет светло-кремовый цвет, на местах, где должны быть подпалы, имеются светло-рыжие отметины, а на веках и подушечках лап отсутствует пигментация. Через несколько дней эти участки темнеют. Спаривание двух производителей с окрасом «пинки» дает у потомков очень светлый пшеничный окрас. Он может оставаться у собак на протяжении всей жизни, но у большинства из них с возрастом шерсть темнеет. Потемнение происходит обычно к трем годам – собаки становятся глубокого оранжево-рыжего окраса без примеси черного волоса.
Норфолк – страстный охотник на крыс и кроликов, бесстрашный и энергичный. Он спортивен, непритязателен в содержании, может приспособиться к любым условиям жизни. Для своего роста он удивительно силен и вынослив. Норфолк – отважная рабочая собака с чувством собственного достоинства и ровным, спокойным характером. Этот терьер всегда знает, что может постоять за себя, поэтому у него нет нужды быть задирой и самому нарываться на собачьи разборки. Но трогать его другим собакам не рекомендуется: для своего роста это настоящий демон. Именно такую характеристику дает ему стандарт породы. Бдительность и настороженность сочетаются у норфолка с дружелюбием и контактностью. Темперамент – один из важных пунктов оценки терьера на выставке. Норфолк не драчлив, но в работе напорист, упорен и агрессивен. Бесстрашная маленькая собака, самостоятельная и активная, сочетает в себе расположенность к людям, дружелюбие и миролюбивый нрав. Можно сказать, что норфлок это собака «с активной жизненной позицией». Ей до всего есть дело. Она активно участвует во всех домашних делах. Находится в постоянном тонусе. Они отличаются удивительной прыгучестью; с легкостью запрыгивают на стулья, кресла и диваны. Если их что то заинтересует, а интересует их многое, они могут забраться и выше – на подоконник, на стол, барную стойку…
Норфолки, как и многие терьеры, очень любят издавать всевозможные забавные звуки, можно сказать «разговаривать». Они умеют улыбаться и обожают целоваться с владельцами и просто понравившимися им людьми. А нравятся им практически все, потому что и они нравятся практически всем. Дети приводят Норфолков в неописуемый восторг. Лучшего товарища для игр с малышом просто не придумать. Кроме этого, они прекрасно ладят с кошками и другими собаками. Единственно, с кем их не стоит оставлять наедине – это мыши и крысы. Можно с большой долей уверенности предсказать, что этим зверькам жить останется не долго. Даже игрушечные меховые пищащие мышки приводят Норфолков в крайнюю степень возбуждения, и когда они добираются до этой игрушки, ее уже не спасти. Еды для такой маленькой собаки много не требуется. Хотя Норфолки так не считают и готовы биться за кусок мяса даже с тигром. Будьте осторожны – берегите пальцы. Норфолк терьер – порода, никем не испорченная и не изнеженная; причина в том, что он, как и норвич терьер, никогда не был модной собакой.
За эти качества ценят Норфолк терьера любители породы.